Reggie Washington @ Boem Radio

Κύριε Ουάσιγκτον, καταρχάς επιτρέψτε μου να σας ευχαριστήσω για τον χρόνο σας να απαντήσετε στις ερωτήσεις μας! Χαίρομαι και με τιμά που έχω την ευκαιρία να μιλήσω μαζί σας, έστω και με αυτόν τον τρόπο!

Γεννήθηκες στη Νέα Υόρκη, ξεκίνησες τη μουσική σου παίζοντας congas, bongos, τσέλο και μετά έγινες μπασίστας. Υπάρχει μια συγκεκριμένη στιγμή που κάποιος αποφασίζει τι θέλει να κάνει στη ζωή του. Πότε ήταν αυτή η στιγμή για εσάς; 

Η στιγμή ήρθε σε ένα jam session στη Νέα Υόρκη που ένας φίλος με ξεγέλασε για να πάω. Πριν από αυτό, είχα σταματήσει να παίζω μπάσο μετά τον θάνατο της μαμάς μου το 1981. Δεν είχα καμία επιθυμία να παίξω, οπότε ο φίλος μου με έφερε στα Ohm Studios για να «ανάψω» μια φωτιά... που καίει ακόμα και σήμερα!   

Μπορείτε να φανταστείτε τη ζωή σας αν είχατε κάνει διαφορετικές επιλογές στη ζωή; Τι ορίζει τη σωστή επιλογή; 

Δοκίμασα μια «πραγματική δουλειά 9 με 5» (εκπρόσωπος εξυπηρέτησης πελατών της Citibank, ομάδα καθαρισμού κτιρίων νυχτερινών γραφείων, παρασκευαστής μπισκότων, ρεφλεξιολόγος). Η σωστή επιλογή είναι: με κάνει ευτυχισμένο; Η μουσική μου άνοιξε τον κόσμο. Έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, γνώρισα υπέροχους ανθρώπους από άλλα μέρη. Είναι ένα όνειρο που πραγματοποιήθηκε. 

Έχετε συνεργαστεί με μερικούς από τους μεγαλύτερους μουσικούς της τζαζ. Μερικά ονόματα που μου έρχονται στο μυαλό είναι ο Steve Coleman, ο Br. Marsalis, ο Roy Hargrove, η Cassandra Wilson, ο Lester Bowie για να αναφέρω μόνο μερικά. Τι θυμάστε από αυτές τις συνεργασίες; Θα μπορούσατε να επιλέξετε ένα και γιατί; 

Είναι αδύνατο να ονομάσουμε ΕΝΑ. Όλοι έχουν επηρεάσει την πορεία μου ως καλλιτέχνη. Οφείλω ένα χρέος ευχαριστιών στον καθένα τους. Κάθε μουσικός με τον οποίο έχω μοιραστεί τη σκηνή ή το στούντιο έμαθα κάτι από αυτόν, καλό ή και κακό! 

Ποιος ήταν ο πραγματικός σας μέντορας, ο αδερφός σας Kenny ή ο φίλος του Marcus Miller; 

Στην πραγματικότητα, κανένας από τους δύο. Φυσικά τα «μεγάλα αδέρφια» μου είχαν βαθιά επιρροή στην πρώιμη εξέλιξή μου, και ακόμη και τώρα, αλλά και αυτοί μεγάλωναν ταυτόχρονα ως νέοι μουσικοί. Ο Kenny είναι 4 ετών και ο Marcus είναι 3 χρόνια μεγαλύτερος από εμένα.  Μερικοί από τους μέντορές μας ήταν οι ίδιοι. Ρέτζι Γουόρκμαν, Μπομπ Κράνσοου, Πολ Γουέστ. Μερικοί από τους πρώτους μέντορες ήταν οι δάσκαλοι/μαέστροι ορχήστρας εγχόρδων Susan Olsen-Maren και Anthony Diaz. Ενθάρρυνε τον αδερφό μου και την αδερφή μου Yvette (βιολονίστα) να εξερευνήσουν και να φτάσουν στα υψηλότερα επίπεδα που μπορούσαμε να φανταστούμε, και τον Anthony που ήταν «ο τύπος» που με άλλαξε από τσέλο σε μπάσο. Δεν ξέρω πού θα ήμουν χωρίς αυτούς τους δύο ανθρώπους. 

Μπορείτε να μας πείτε για ένα σημαντικό περιστατικό στη ζωή σας που σας έχει καθορίσει ως άνθρωπο ή καλλιτέχνη; 

Το μουσικό έργο στο οποίο συμμετέχω τώρα (Μουσικός Διευθυντής). Το "Black Lives - People of Earth" με έχει καθορίσει, κατά τη γνώμη μου, ως καλλιτέχνη. Στόχος μας είναι να χρησιμοποιήσουμε τη μουσική ως μέσο ειρήνης και να φωνάξουμε και να καταγγείλουμε τον συστημικό ρατσισμό στον κόσμο. Έχει ανυψώσει την άποψή μου και τον σκοπό μου για τη μουσική. Είμαι απόλυτα σίγουρος ότι «Η μουσική είναι φάρμακο» και μαζί μπορούμε να φτιάξουμε έναν καλύτερο κόσμο. 

Πιστεύετε στην έμπνευση; Πώς βιώνεις εκείνη τη στιγμή; 

Η έμπνευσή μου προέρχεται από τα τέσσερα κορίτσια μου (Simone, Ella, Mulan, Aïnda). Οι κόρες μου με εμπνέουν να δημιουργήσω. Η σύζυγός μου Stefany Calembert-Washington (Jammin' colorS Artist Management) με εμπνέει να παλέψω. Βιώνεις αυτές τις στιγμές με την οικογένειά σου. 

Ποιο ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο που έπρεπε να ξεπεράσετε στη ζωή σας; 

Τα «φυσικά στολίδια» αυτού του επαγγέλματος. Η φήμη, η κακή φήμη, η νυχτερινή ζωή, τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, οι «άνθρωποι του παρασκηνίου». Έπρεπε να μάθω τι ήταν πιο σημαντικό στη ζωή μου για να έχω μέλλον. Βρήκα διαύγεια εγκαταλείποντας το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Η νυχτερινή ζωή και οι άνθρωποι του παρασκηνίου γερνούν και κουράζονται. Είμαι καλύτερος μουσικός, πατέρας και σύζυγος γι' αυτό.   

Ποιες είναι οι λέξεις ή φράσεις που χρησιμοποιείτε περισσότερο στη ζωή σας; Ποιο είναι το μότο σας; 

Είναι κάτι που μου έλεγε ο μακροχρόνιος φίλος μου Τζεφ Λι Τζόνσον. «Παίξτε για τη μουσική. Ούτε περισσότερο, ούτε λιγότερο.. & όχι μαλακίες!» Επίσης, η μουσική είναι φάρμακο. Ο θρύλος της μπλουζ κιθάρας James Blood Ulmer μας είπε: «Τι νόημα έχει να παίζεις μουσική, αν δεν σώζεις μια ψυχή;». Παίζω μουσική για να σώσω μια ψυχή. Η μουσική μπορεί να βοηθήσει να σωθεί ο κόσμος. 

Ποιο είναι το νόημα της ζωής; 

Ευτυχία, ήλιος, ελπίδες, όνειρα και θετικότητα για το μέλλον. 

Σε λίγες μέρες θα χαρούμε να σας δούμε να παίζετε μαζί με τους Ravi Coltrane, David Gilmore και Gene Lake. Τι να περιμένουμε από όλους αυτούς τους σπουδαίους μουσικούς που παίζουν μαζί; 

Το κοινό θα γίνει μάρτυρας μιας μουσικής επανένωσης, μιας συνεχιζόμενης μουσικής ιστορίας που ξεκίνησε πριν από περισσότερα από 30 χρόνια. Θα παίξουμε πρωτότυπα, μελωδίες των προγόνων μας και θα μοιραστούμε μαζί σας το μουσικό μας ταξίδι.   

Μια τελευταία ερώτηση! Το όνομα του ραδιοφωνικού μας σταθμού είναι Boem Radio. Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας μια μποέμ στιγμή της ζωής σας; 

Είχα μια μποέμ στιγμή στην παραλία στο Μπαΐα-Σαλβαδόρ της Βραζιλίας. Βίωσα μια πνευματική-μουσική σύνδεση με αυτό το μέρος κατά τη διάρκεια της περιοδείας με τους Branford Marsalis & Buckshot LeFonque. Ένιωθα ότι οι πρόγονοί μου προέρχονταν από αυτό το μέρος του κόσμου. Επιστρέφοντας λίγα χρόνια αργότερα ήμουν σίγουρος ότι είχα μια προηγούμενη ζωή εκεί ή ότι οι δικοί μου είχαν ζήσει εκεί. 

Θα χαρούμε πολύ να σας δούμε ζωντανά σε λίγες μέρες στο Half Note Jazz Club! Σας ευχαριστούμε για τον χρόνο που μας αφιερώσατε!

Mr. Washington, firstly let me thank you for your time answering our questions! I am glad and honored I have the chance to have some words with you, even this way!

You were born in New York, started your music playing congas, bongos, cello and then became a bass player. There is a specific moment when someone decides what he wants to do in his life. When was this moment for you? 

The moment came at a jam session in New York City that a friend tricked me into going to. Before that, I‘d stopped playing bass after my Mom passed in 1981. I had no desire to play so my friend brought me to Ohm Studios to “relight” a fire…which still burns today!   

Can you imagine your life if you had made different choices in life? What defines the right choice? 

I tried a “real 9to5 job” (Citibank Customer Service rep, Night office building clean up team, cookie maker, foot messenger) The right choice is; does it make me happy? Music opened up the world to me. I’ve travelled the World, met wonderful people from other places. It’s a dream realised. 

You have collaborated with some of the greatest jazz musicians. Some names that come in my mind are Steve Coleman, Br. Marsalis, Roy Hargrove, Cassandra Wilson, Lester Bowie just to mention a few. What do you remember from these collaborations?

Could you choose one and why? That’s impossible to name ONE. They all have influence my path as an artist. I owe a debt of thanks to each & every one. Every musician that I’ve shared the stage or studio with I learned something from them, good &/or bad! 

Who was your real mentor, your brother Kenny or his friend Marcus Miller?

Actually; neither. Of course my “big brothers” had a profound influence on my early development, and even now, but they too were growing as young musicians at the same time. Kenny is 4 years and Marcus is 3 years older than me.  Some of our mentors were the same; Reggie Workman, Bob Cranshaw, Paul West. A couple of EARLY mentors were string orchestra teacher/conductors Susan Olsen-Maren and Anthony Diaz. She encouraged my brother and my sister Yvette (violinist) to explore and reach for the highest levels we could imagine, and Anthony who was “the guy” who switched me from cello to bass. I don’t know where I’d be without those two folks. 

Can you tell us about an important incident in your life that has defined you as a human person or an artist?

The musical project I’m involved in now (Musical Director); “Black Lives - People of Earth” has, in my opinion defined me as an artist. Our goal is to use music as an instrument of peace & to call out and denounce systemic racism in the World. It has elevated my view & purpose of the music. I’m absolutely sure that “Music is Medicine” and together we can make a better World. 

Do you believe in inspiration? How do you experience that moment? 

My inspiration comes from my four Girls (Simone, Ella, Mulan, Aïnda). My daughters inspire me to create. My wife Stefany Calembert-Washington (Jammin’ colorS Artist Management) inspires me to fight. You experience those moments with your Family. 

Which was the biggest obstacle you had to overcome in your life?

The “natural trappings” of this profession. Fame, notoriety, the nightlife, drugs & alcohol, the “shadow people”. I had to find out what was most important in my life to even have a future. I found clarity by giving up alcohol and drugs. The nightlife and shadow people get old & tired. I’m a better musician, father and husband for that.   

Which are the words or phrases that you use more in your life? Which is your motto?

It’s something that my longtime friend Jef Lee Johnson used to say to me; “Play for the music. No more, no less..& no bullshit!” Also, music is medicine. Blues guitar legend James Blood Ulmer told us; “what’s the use of playing music, if your not saving a soul?”. I play music to save a soul. Music can help save the World. 

What is the meaning of life?

Happiness, sun, hopes, dreams, and positivity for the future. 

In few days we will be glad to see you perform along with Ravi Coltrane, David Gilmore and Gene Lake. What should we expect from all these great musicians performing together?

The audience will witness a musical reunion, a continuing musical story that started more than 30 years ago. We’ll play originals, tunes of our ancestors and share our musical journey with you.   

One last question! Our radio station's name is Boem Radio. Can you share with us a bohemian moment of your life?

I had a bohemian moment on the beach in Bahia-Salvador, Brazil. I experienced a spiritual-musical connection to this place while on-tour with Branford Marsalis & Buckshot LeFonque. I could feel my ancestors came from this part of the World. I return a few years later; and I was sure I had a previous life there or my people have lived there. 

We will be more than happy to see you perform live in a few days in Half Note Jazz Club! Thank you for the time you dedicated to us!